স্ন্যাপ সুবিধা হারানো পরিবারের শিশুরা নর্থ টেক্সাসের রেন্টুরেন্টে বিনামূল্যে পাবে খাবার
ফেডারেল সরকার আংশিকভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা এবং ফুড স্ট্যাম্প (স্ন্যাপ) সুবিধা স্থগিত থাকায় বিপাকে পড়া নর্থ টেক্সাসের বাসিন্দাদের জন্য সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে রেস্টুরেন্ট মালিকেরা। কয়েকটি স্থানীয় রেস্টুরেন্ট শিশুদের জন্য বিনা মূল্যে খাবার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে।
ফেডারেল সরকার আংশিকভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা এবং ফুড স্ট্যাম্প (স্ন্যাপ) সুবিধা স্থগিত থাকায় বিপাকে পড়া নর্থ টেক্সাসের বাসিন্দাদের জন্য সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে রেস্টুরেন্ট মালিকেরা। কয়েকটি স্থানীয় রেস্টুরেন্ট শিশুদের জন্য বিনা মূল্যে খাবার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে।
বিউন্ডো'স পিৎজারিয়া প্রতি মঙ্গলবার স্ন্যাপ কার্ড, পরিচয়পত্রসহ সন্তানদের নিয়ে আসা পরিবারগুলোকে বিনামূল্যে চিজ পিৎজা দিচ্ছে। তিন বছর আগে চালু হওয়া এই রেস্টুরেন্টটি পরিচালনা করছেন দম্পতি ভিন্স ও জেনিফার বিউন্ডো, যারা একসময় নিজেরাও স্ন্যাপ সুবিধার ওপর নির্ভর করতেন।
তাই তারা বোঝেন স্ন্যাপ সুবিধা না থাকলে কীরকম বেকায়দায় পড়তে হয়। মানুষের অসুবিধার কথা চিন্তা করেই বিনামূল্যে পিৎজা দেওয়ার উদ্যেগ। জেনিফার বললেন, ‘অনেক বছর আগে, শীতকালে আমরা যখন মৌসুমি কাজ করতাম, তখন স্ন্যাপ সহায়তা আমাদের পরিবারকে টিকিয়ে রেখেছিল। এখন সময় এসেছে আমরা কিছু ফিরিয়ে দিই।’
টেক্সাসে বর্তমানে ৩৫ লাখেরও বেশি মানুষ, যার মধ্যে ১৭ লাখ শিশুও আছে, এই অস্থায়ী সুবিধাবিরতির কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। ভিন্স বলেন, “জেনিফার সকালে বলল, ‘শিশুদের খাওয়াই, এটাই ঠিক।’ আমি বললাম, একদম ঠিক, এটি তো আর চিন্তার বিষয় নয়।”
অন্যদিকে, বার্লেসনে চিকেন সালাদ চিক কোনো প্রশ্ন ছাড়াই শিশুদের বিনা মূল্যে খাবার দিচ্ছে। মালিক মেগি শিসলার জানান, ‘কোনো কিছু কেনার প্রয়োজন নেই, কোনো জিজ্ঞাসাও নয়। যে কোনো শিশু আসলে আমরা তার জন্য খাবার দেব।’
তারা জানিয়েছে, বার্লেসন ছাড়াও ফোর্ট ওয়ার্থ, হার্স্ট, মিডলোথিয়ান ও সাউথলেক শাখাতেও এই উদ্যোগ চলবে যতদিন না স্ন্যাপ সুবিধা আবার চালু হয়। মেগি বলেন, ‘আমরা আমাদের কমিউনিটিকে ভালোবাসি। ছোট ব্যবসা হিসেবে আমরা স্বাধীনভাবে এগিয়ে এসে সাহায্য করতে পারছি, এটাই গর্বের।’
বিউন্ডো'সের ফ্রি পিৎজা অফারের পোস্ট সামাজিক মাধ্যমে ইতিমধ্যেই এক হাজারের বেশি বার শেয়ার হয়েছে।
যদি কারও খাবারের প্রয়োজন হয় এবং তিনি যদি বস্ক, কুক, ডেন্টন, এরাথ, হ্যামিল্টন, হিল, হুড, জনসন, পালো পিন্টো, পার্কার, সোমারভেল, ট্যারান্ট অথবা ওয়াইজ কাউন্টিতে থাকেন, তাহলে ট্যারান্ট এরিয়া ফুড ব্যাংকের ওয়েবসাইট থেকে খাদ্য সহায়তা নিতে পারবেন।
আর কলিন, ডালাস, ডেল্টা, এলিস, ফ্যানিন, গ্রেসন, হপকিন্স, হান্ট, কাউফম্যান, লামার, নাভারো অথবা রকওয়াল কাউন্টির বাসিন্দারা নর্থ টেক্সাস ফুড ব্যাংকের ওয়েবসাইট থেকে খাবারের সহায়তা খুঁজে পাবেন।
আর যদি কেউ টেক্সাসের অন্য কোথাও থেকে থাবেন আর খাবরের প্রয়োজন হয়, তিনি সংশ্লিষ্ট এলাকার খাদ্য ব্যাংক এবং খাদ্য সহায়তা খুঁজে পেতে ফিডিং টেক্সাস ওয়েবসাইটটি দেখতে পারেন।
তথ্যসূত্র: এনবিসি ৫
