শাটডাউনে যুক্তরাষ্ট্রে খাদ্য সহায়তা বন্ধের আশঙ্কা, ক্ষতির মুখে কোটি মানুষ

যুক্তরাষ্ট্রে ফেডারেল সরকারের অচলাবস্থা চলতে থাকায় দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য বরাদ্দ খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি আগামী মাসে বন্ধ হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ পরিচালিত এই কর্মসূচির আওতায় প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ কম আয়ের নাগরিক খাবার কেনার জন্য আর্থিক পেয়ে থাকেন। কিন্তু নভেম্বরের শুরুতেই এই সুবিধা বন্ধ হয়ে যেতে পারে বলে সতর্ক করেছে কয়েকটি অঙ্গরাজ্য।

টেক্সাস রাজ্য জানিয়েছে, ২৭ অক্টোবরের পরও যদি অচলাবস্থা চলতে থাকে, তবে নভেম্বরে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে না। একই সতর্কতা দিয়েছে পেনসিলভানিয়া, মিনেসোটা ও নিউইয়র্ক, যেখানে কর্তৃপক্ষ বলছে, সহায়তা ‘ঝুঁকিতে’ রয়েছে কিংবা ‘বিলম্বিত’ হতে পারে।

পেনসিলভানিয়ার মানবসেবা দপ্তরের এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘ওয়াশিংটনে রিপাবলিকানদের বাজেট পাসে ব্যর্থতার কারণে সরকার অচল হয়ে পড়েছে, ফলে নভেম্বরের খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির সুবিধা দেওয়া সম্ভব নয়।’

খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি পুরোপুরি ফেডারেল অর্থায়নে চলে, তবে বাস্তবায়ন করে রাজ্য সরকারগুলো। তাই অচলাবস্থার প্রভাব রাজ্যভেদে আলাদা হবে।

একই সংকটে পড়েছে ‘নারী, শিশু ও গর্ভবতী সহায়তা কর্মসূচিও, যার আওতায় ৭০ লাখের বেশি নিম্নআয়ের নারী, শিশু ও গর্ভবতী মাকে পুষ্টিকর খাবার দেওয়া হয়। হোয়াইট হাউস সাময়িকভাবে ৩০ কোটি ডলার বরাদ্দ দিলেও নভেম্বরের শুরুতেই তহবিল ফুরিয়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ন্যাশনাল উইক অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান জর্জিয়া মাচেল সতর্ক করে বলেছেন, ‘অতিরিক্ত তহবিল না পেলে রাজ্যগুলো বাধ্য হবে খাদ্য সহায়তা স্থগিত করতে, যা লাখো মা ও শিশুর পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলবে।’

এদিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নতুন বাজেট বিল ইতোমধ্যে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি খাতে আগামী ১০ বছরে ১৮৬ বিলিয়ন ডলার কমানোর প্রস্তাব দিয়েছে, যা এই সংকটকে আরও জটিল করে তুলেছে।

তথ্যসূত্র: এবিসি নিউজ