মামদানির বিজয়ের নেপথ্যে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত জারা রহিম
নিউইয়র্ক সিটির নতুন মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন জোহরান মামদানি। সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুয়োমোকে হারিয়ে এই তরুণ মুসলিম রাজনীতিকের জয় এখন সবার আলোচনায়। কিন্তু পর্দার আড়ালে থেকে এই বিজয়ের রূপরেখা এঁকেছেন এক বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণী-জারা রহিম।
নিউইয়র্ক সিটির নতুন মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন জোহরান মামদানি। সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুয়োমোকে হারিয়ে এই তরুণ মুসলিম রাজনীতিকের জয় এখন সবার আলোচনায়। কিন্তু পর্দার আড়ালে থেকে এই বিজয়ের রূপরেখা এঁকেছেন এক বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণী-জারা রহিম।
৩৫ বছর বয়সী যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ জারা ফেব্রুয়ারি থেকে মামদানির সিনিয়র উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করছেন। তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন, ‘রাজনীতিবিদদের তৈরি কৃত্রিম নিউইয়র্ক নয়, বরং আসল নিউইয়র্ক নিয়ে প্রচারণা চালাও।’ এই ভাবনা থেকেই গড়ে ওঠে মামদানির সেই তৃণমূলভিত্তিক প্রচারণা, যা প্রায় ৯০ হাজার স্বেচ্ছাসেবককে একত্র করে এবং বহুদিন উপেক্ষিত ভোটারদের সক্রিয় করে তোলে।
বাংলাদেশি শিকড়, বৈচিত্র্যময় অভিজ্ঞতা
দক্ষিণ ফ্লোরিডায় বেড়ে ওঠা প্রথম প্রজন্মের বাংলাদেশি-আমেরিকান জারা রহিমের জীবনপথ বেশ বৈচিত্র্যময়। বারাক ওবামার ২০১২ সালের পুনর্নির্বাচন প্রচারে ইন্টার্ন হিসেবে রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শুরু করে তিনি দ্রুত ফ্লোরিডার ডিজিটাল কনটেন্ট ডিরেক্টর পদে উন্নীত হন। এরপর কাজ করেন হোয়াইট হাউসের ডিজিটাল স্ট্র্যাটেজি দপ্তরে এবং পরে উবারে, যেখানে তিনি রাইড-শেয়ারিং সম্পর্কিত নীতি প্রণয়নে ভূমিকা রাখেন।
২০১৬ সালে হিলারি ক্লিনটনের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারে কাজ করার পর জারা যোগ দেন ভোগ ম্যাগাজিনে কমিউনিকেশনস ডিরেক্টর হিসেবে। ফ্যাশন, সংস্কৃতি ও রাজনীতির সংযোগস্থলে কাজের সেই অভিজ্ঞতা পরবর্তীতে মামদানির জনসম্মুখের ভাবমূর্তি গঠনে তাকে সহায়তা করে। সাম্প্রতিক সময়ে তিনি স্বতন্ত্র যোগাযোগ পরামর্শক হিসেবে এ২৪ ( A24), মারায়া কেরি এবং নেটফ্লিক্সের মতো ক্লায়েন্টদের সঙ্গে কাজ করছেন।
প্রচারণায় নতুন ধারা
জারার কৌশল ছিল সরাসরি মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ। বিশেষত যেসব সম্প্রদায়কে মূলধারার রাজনীতি প্রায় ভুলে গেছে, তাদের সান্নিধ্যে থাকা। অনলাইন ভিডিওর পাশাপাশি মামদানি বিভিন্ন ভাষায়—স্প্যানিশ, হিন্দি, এমনকি বাংলাতেও—কর্মজীবী মানুষের সঙ্গে কথা বলেছেন। জারার ভাষায়, ‘এরা সেই বাংলাদেশি আঙ্কেল, পশ্চিম আফ্রিকান আন্টি—যারা জীবনে কখনও মেয়র প্রাইমারিতে ভোট দেননি। এখন তারা দেখছেন কেউ তাদের মসজিদে যাচ্ছে, তাদের এলাকাকে গুরুত্ব দিচ্ছে।’
যখন অ্যান্ড্রু কুয়োমো মামদানিকে নিয়ে ইসলামফোবিক মন্তব্য করেন, জারাই ছিলেন প্রথম প্রতিবাদকারীদের একজন। তিনি সিএনএনকে বলেন, ‘মুসলিমদের ভয় দেখিয়ে সমর্থন আদায় করার এক মরিয়া প্রচেষ্টা এমন এক ব্যক্তির, মুসলমানদের কাছে যার বলার মতো কিছুই নেই।’
নারীদের নিয়ে গড়া ক্ষমতা হস্তান্তর দলে জারা
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনে বিজয়ের পর মামদানি নারী-নেতৃত্বাধীন ক্ষমতা হস্তান্তর দলের ঘোষণা দেন। যে দলে জারা রহিম ছাড়াও আছেন ফেডারেল ট্রেড কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান লিনা খান, সাবেক ডেপুটি মেয়র মারিয়া টরেস-স্প্রিংগার, ইউনাইটেড ওয়ের প্রেসিডেন্ট গ্রেস বনিলা ও মেলানি হার্টজগ।
২০২৬ সালের ১ জানুয়ারি নিউইয়র্কের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম, প্রথম দক্ষিণ এশীয় ও এক শতাব্দীর মধ্যে সবচেয়ে তরুণ মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন জোহরান মামদানি—আর তার বিজয়ের পেছনে যে মেধা, নিষ্ঠা ও কৌশল কাজ করেছে, তার কেন্দ্রে ছিলেন জারা রহিম, বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রেরণাদায়ী এক নারী।
ফরচুন অবলম্বনে
