বিদেশি ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ছাড়া অনেক মার্কিন কলেজ বন্ধ হয়ে যেতে পারে

ন্যাশনাল ফাউন্ডেশন ফর আমেরিকান পলিসি (এনএফএএপি)-এর এক প্রতিবেদন অনুসারে, অনেক মার্কিন কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় বাধ্য হয়ে বন্ধ হয়ে যেতে পারে যদি তারা যথেষ্ট বিদেশি ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ভর্তি করতে না পারে। এর মানে হবে আমেরিকান শিক্ষার্থীর জন্য কম স্কুল এবং স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়যুক্ত শহরগুলোতে কম কর্মসংস্থানের সুযোগ।

তথ্য বলছে, বিদেশি শিক্ষার্থীদের অনুপস্থিতিতে পরিস্থিতি কষ্টকর হবে। বর্তমান অভিবাসন নীতি, বিশেষ করে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের নিয়মকানুন, মার্কিন উচ্চ শিক্ষার ভবিষ্যতকে প্রভাবিত করছে।

এনএফএএপি-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, 'বিদেশি, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী এবং অভিবাসীদের সন্তান না থাকলে ২০২২ সালের তুলনায় ২০৩৭ সালে আমেরিকার স্নাতক পর্যায়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় ৫০ লাখ কমে যাবে, যা এখনকার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ হবে। একই সময়ে স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীর সংখ্যা অন্তত ১১ লাখ কমে যাবে, যা এখনকার প্রায় ৬০% হবে।'

এই প্রতিবেদনের লেখক, জ্যাকসনভিলের ইউনিভার্সিটি অব নর্থ ফ্লোরিডার অর্থনীতির অধ্যাপক মাডেলিন জাভডনি ব্যাখ্যা করেছেন কেন বিদেশি শিক্ষার্থীরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি লিখেছেন,'মার্কিন কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় একটি আসন্ন জনসংখ্যাগত সংকটের মুখোমুখি। ২০০৭ সালের পর জন্মের হ্রাসের কারণে ২০২৫ সাল থেকে প্রচলিত কলেজ-বয়সী মার্কিন যুবকদের সংখ্যা কমতে শুরু করবে।' জাভডনি ছিলেন ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অফ আটলান্টা এবং ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অফ ডালাসের গবেষণা বিভাগের অর্থনীতিবিদ।

মার্কিন জনসংখ্যার পরিবর্তন কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় এবং তাদের আশেপাশের সম্প্রদায়ের জন্য কঠিন পরিস্থিতি নির্দেশ করে। এর মানে হলো, ভবিষ্যত নির্ভর করতে পারে মার্কিন নীতি নির্ধারকদের অভিবাসন-বান্ধব নীতি গ্রহণের ওপর নাকি ট্রাম্প প্রশাসনের প্রতিঅভিবাসন এজেন্ডা বাস্তবায়নের ওপর।

শিক্ষাবিদরা মনে করেন, ট্রাম্প প্রশাসন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের বিরুদ্ধে আগ্রাসী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে, যেমন কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়কে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর 'নির্ভরতা' কমাতে বাধ্য করা। প্রশাসন ১০ লাখ বা তার বেশি অভিবাসীকে দেশত্যাগে বাধ্য করার লক্ষ্যও নির্ধারণ করেছে।

কম ভর্তি ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর প্রয়োজন

২০২৫ থেকে ২০২৯ সালের মধ্যে মার্কিন জন্মের কলেজ-যাওয়া জনসংখ্যা ১৫% কমতে পারে। বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০১০-১১ সালে মার্কিন উচ্চ শিক্ষায় মোট ভর্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং তারপর হ্রাস পেতে থাকে; কলেজে ভর্তি মার্কিন যুবকদের ভাগ কমে গেছে।

প্রতিবেদনটি বলছে, 'স্নাতক পর্যায়ের ভর্তি প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কমে যাওয়া এবং স্নাতকোত্তর ভর্তি প্রায় দুই-পঞ্চমাংশ কমে যাওয়া অনেক কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য বিপর্যয়কর হবে, বিশেষত সেই অঞ্চলে যেখানে জনসংখ্যা ইতিমধ্যেই কমছে। এটি সম্ভবত অনেক কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ হওয়ার দিকে নিয়ে যাবে, যার ফলে আমেরিকান শিক্ষার্থীদের জন্য কম শিক্ষা সুযোগ, কম উচ্চ শিক্ষার সাথে সম্পর্কিত চাকরি এবং কম কলেজ-শিক্ষিত কর্মী থাকবে।'

সম্ভাব্য বন্ধ হওয়া বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ইয়েল বা কলাম্বিয়ার মতো সুপরিচিত নয়, বরং নিম্ন ও মধ্যম স্তরের স্কুল। জাভডনি বলেন, 'আঞ্চলিক বিশ্ববিদ্যালয় ও ছোট লিবারেল আর্টস কলেজ, বিশেষত গ্রামীণ অঞ্চলে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে।'

তিনি আরও বলেন, 'ছোট, কম পরিচিত কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী আকর্ষণে আরও কঠিন পরিস্থিতিতে পড়বে, বিশেষত বড়, সুপরিচিত স্কুলগুলোর ভর্তি হার বেড়ে গেলে। আঞ্চলিক বিশ্ববিদ্যালয় বিশেষত আন্তর্জাতিক স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী নিয়োগে সমস্যা পাবে যদি তারা বড় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারে যা গবেষণার জন্য বেশি সুযোগ ও ডিগ্রি শেষে ভালো চাকরির সুযোগ দেয়।'

আর্থিক সমস্যা ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর প্রয়োজন

অনেক মার্কিন স্কুল ইতিমধ্যেই আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি। দ্য ওয়াশিংটন টাইমস জানিয়েছে, ২০২৩ সালে পাবলিক কলেজগুলো '১৯৮০ সালের পর সবচেয়ে বড় বার্ষিক টিউশন আয়ের হ্রাস দেখেছে, যার একটি কারণ হ্রাসপ্রাপ্ত ভর্তি'। সংবাদপত্র অনুযায়ী, 'ডজনভিত্তিক আঞ্চলিক ও প্রাইভেট কলেজ এ গ্রীষ্মে চাকরি ও প্রোগ্রাম বাদ দিয়েছে বাজেট ফাঁক পূরণ করতে, কারণ ভর্তি ও টিউশন আয় কমে যাচ্ছে।'

২০২৩ সালে, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া ইউনিভার্সিটি ২৮টি একাডেমিক প্রোগ্রাম বন্ধ করেছে এবং ১৪৩ জন ফ্যাকাল্টি পদ বাতিল করেছে, যার মধ্যে ওয়ার্ল্ড ল্যাঙ্গুয়েজ, সাহিত্য ও লিঙ্গুইস্টিক বিভাগও অন্তর্ভুক্ত।

গবেষণা দেখায়, অভিবাসীদের সন্তান মার্কিন কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। দ্বিতীয় প্রজন্মের অভিবাসীদের সন্তান প্রায় প্রতি চারজন স্নাতক শিক্ষার্থীর মধ্যে একজন এবং প্রতি সাতজন স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীর মধ্যে একজন। জাভডনি বলেন, 'অনেক কলেজ শুধুমাত্র আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর ওপর নির্ভর করে না, বরং অভিবাসী ও তাদের পরিবারও মার্কিন দেশে থাকতে চায়।'

২০২৫ সালে স্টেট ডিপার্টমেন্ট আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের নিয়ে হঠাৎ যোগাযোগ করে তাদের ছোটখাটো ভুলের কারণে দেশত্যাগের নির্দেশ দেয় এবং অভিযোগের জবাব দেওয়ার সুযোগ দেয়নি। দেশব্যাপী মামলায় দেশত্যাগ থামানো যায়, ফলে ট্রাম্প কর্মকর্তারা সেই শিক্ষার্থীদের রেকর্ড বা স্থিতি বাতিল না করার সিদ্ধান্ত নেন। এনএএফএসএ (অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্টারন্যাশনাল এডুকেটরস) আশা করছে, ট্রাম্প প্রশাসনের ১৯টি দেশের নাগরিকদের জন্য ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা, ভিসা সাক্ষাৎকার স্থগিতকরণ এবং সীমিত অ্যাপয়েন্টমেন্টের কারণে ২০২৫ সালের শরৎকালে নতুন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ভর্তি ৩০%-৪০% কমতে পারে।

এনএফএপির রিপোর্টে বলা হয়েছে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মার্কিন দেশে পড়াশোনা করার সুযোগ দেয়া এবং গ্র্যাজুয়েশনের পর কাজ করার সুযোগ নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ।  অপশনাল প্র্যাকটিক্যাল ট্রেইনিং (ওপিটি) প্রোগ্রাম আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মধ্যে জনপ্রিয়। এটি শিক্ষার্থীদের ১২ মাস কাজের সুযোগ দেয়, সাধারণত গ্র্যাজুয়েশনের পর। এসটিইএম ওপিটি ২৪ মাসের জন্য বাড়ানো যায় বিজ্ঞান, প্রযুক্তি বা গণিত ক্ষেত্রে।

নতুন ইউএসসিআইএস পরিচালক বলেছেন, তিনি আশা করছেন যে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের OPT ওপিটি ও এসটিইএম ওপিটি-এর মাধ্যমে গ্র্যাজুয়েশনের পর কাজের সুযোগ সীমিত হবে। ট্রাম্প প্রশাসনের নিয়ম আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের এইচ-ওয়ান-বি ভিসা পাওয়া কঠিন করে দেবে। আরেকটি নিয়ম আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের নির্দিষ্ট ভর্তি সময়সীমার বাইরে থাকলে সম্প্রসারণ নিতে বাধ্য করবে।

রিপোর্টে বলা হয়েছে, যারা উচ্চ শিক্ষার খরচ নিয়ে চিন্তিত, তাদের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের স্বাগত জানানো উচিত, কারণ তারা সাধারণত মার্কিন শিক্ষার্থীর টিউশন খরচের অংশ মেটায়। আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী সংক্রান্ত নীতিগত সীমাবদ্ধতা মার্কিন ও বিশ্ববিদ্যালয় সম্প্রদায়ের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

সূত্র: ফোর্বস