টেক্সাসের গ্রামীণ হাসপাতালগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে
উত্তর টেক্সাসের জনসংখ্যা বাড়ছে, আর সেই সঙ্গে নতুন স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রও তৈরি হচ্ছে এই বাড়তি চাহিদা মেটাতে। কিন্তু টেক্সাস ও যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য জায়গার গ্রামীণ হাসপাতাল ও স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রগুলো আর্থিক সমস্যায় পড়ছে, যার ফলে অনেকেই সেবা কমাচ্ছে এবং বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে আছে।
উত্তর টেক্সাসের জনসংখ্যা বাড়ছে, আর সেই সঙ্গে নতুন স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রও তৈরি হচ্ছে এই বাড়তি চাহিদা মেটাতে। কিন্তু টেক্সাস ও যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য জায়গার গ্রামীণ হাসপাতাল ও স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রগুলো আর্থিক সমস্যায় পড়ছে, যার ফলে অনেকেই সেবা কমাচ্ছে এবং বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে আছে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের ২০% এর বেশি মানুষ গ্রামীণ এলাকায় বাস করে, যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের প্রতি চারজনের একজন মেডিকেড কভারেজ পায়।
কিন্তু এই কভারেজও শিগগিরই কমে যেতে পারে। ন্যাশনাল রুরাল হেলথ অ্যাসোসিয়েশন ও ম্যানাট সম্প্রতি সতর্ক করেছে যে ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট গ্রামীণ হাসপাতালগুলোর জন্য মেডিকেড ফেরত অর্থে ১০ বছরে প্রায় ৭০ বিলিয়ন ডলার কমিয়ে দেবে।
ন্যাশনাল রুরাল হেলথ অ্যাসোসিয়েশনের সিইও অ্যালান মর্গান গত জুনে দেওয়া এক প্রেস রিলিজে বলেন, 'মেডিকেড হলো দেশের গ্রামীণ সম্প্রদায়গুলোর জন্য ফেডারেল অর্থের বড় উৎস। মেডিকেডে প্রস্তাবিত পরিবর্তন বড় ধরনের কভারেজ ক্ষতি করবে, গ্রামীণ রোগীদের স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশ কমিয়ে দেবে এবং গ্রামীণ হাসপাতালগুলোর টিকে থাকার ক্ষমতাকে হুমকির মুখে ফেলবে। এটা স্পষ্ট যে, মেডিকেডে কাটছাঁট গ্রামীণ হাসপাতাল বন্ধের কারণ হবে, যা গ্রামীণ আমেরিকার মানুষের জন্য সেবার প্রবেশাধিকার হারানোর সমান।'
টেক্সাস অর্গানাইজেশন অব রুরাল অ্যান্ড কমিউনিটি হসপিটালসের জন হেন্ডারসন সম্প্রতি সতর্ক করেছেন যে, টেক্সাসের ১৫৭টি গ্রামীণ হাসপাতালের এক-তৃতীয়াংশের হাতে ১০ দিনেরও কম সময়ের নগদ অর্থ আছে।
সিনেট ডেমোক্র্যাটরা প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প, সিনেট মেজরিটি লিডার জন থুন ও হাউস স্পিকার মাইক জনসনকে পাঠানো এক চিঠিতে নর্থ ক্যারোলিনা ইউনিভার্সিটির সিসিল জি. শেপস সেন্টারের তথ্য উল্লেখ করে জানায়, ট্রাম্পের কর ও ব্যয় বিল পাস হওয়ার পর ৩৩৮টি গ্রামীণ হাসপাতাল—যার মধ্যে অন্তত ১৫টি টেক্সাসে—বন্ধ হওয়ার ঝুঁকিতে আছে।
চিঠিতে বলা হয়েছে, টেক্সাসের এই ১৫টি হাসপাতাল (যার মধ্যে ফ্যানিন কাউন্টির টি এম সি বনহাম হাসপাতালও আছে) নিম্নলিখিত দুইটির মধ্যে এক বা দুইটি শর্ত পূরণ করে: ১. দেশের গ্রামীণ হাসপাতালের মধ্যে মেডিকেড থেকে সবচেয়ে বেশি টাকা পাওয়া শীর্ষ ১০%-এর মধ্যে থাকা, ২. তিন বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে লোকসানে থাকা।
সেই একই চিঠিতে শেপস সেন্টারের চিকিৎসকদের উদ্ধৃতি দেয়া হয়েছে, 'মেডিকেড বা মেডিকেয়ার পেমেন্টে বড় ধরনের কাটছাঁট অলাভজনক গ্রামীণ হাসপাতালের সংখ্যা বাড়িয়ে দেবে এবং আর্থিক চাপে ফেলবে। এর ফলে হাসপাতালগুলো হয়তো কিছু সেবা বন্ধ করবে, অন্য ধরনের স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রে রূপান্তরিত হবে, অথবা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাবে।'
ডিএফডব্লিউ হাসপাতাল কাউন্সিলের সিইও স্টিভ লাভ বলেছেন, আর্থিক সমস্যার কারণে কিছু গ্রামীণ হাসপাতাল সেবা কমিয়ে দিচ্ছে।
তিনি বলেন, 'কিছু গ্রামীণ এলাকায় হাসপাতালগুলো আর্থিক দিক থেকে, নগদ অর্থ প্রবাহের দিক থেকে সংগ্রাম করছে, এবং এর ফলে তাদের হয়তো সেবা কমাতে হচ্ছে, যা সেবার ঘাটতি তৈরি করছে, অথবা তারা হয়তো ইউনিট বন্ধ করে দিচ্ছে। টেক্সাসের কিছু গ্রামীণ হাসপাতাল দুঃখজনকভাবে প্রসূতি ও প্রসব বিভাগ বন্ধ করেছে, কারণ পর্যাপ্ত ডাক্তার নেই, স্টাফ নেই।'
লাভ বলেন, টেক্সাসের কিছু জায়গায় সন্তান জন্ম দিতে দুই ঘণ্টা বা তার বেশি সময় গাড়ি চালিয়ে যেতে হয়।
গত বছর টেক্সাস হেলথ হ্যারিস মেথডিস্ট হাসপাতাল ক্লেবার্ন প্রসূতি ও প্রসব সেবা বন্ধ করে দেয়, কারণ সেখানে প্রসবের সংখ্যা খুবই কম ছিল বলে টেক্সাস হেলথ জানিয়েছিল।
লাভ জানান, আর্থিক সংকটে থাকা উত্তর টেক্সাসের গ্রামীণ এলাকায় স্বাস্থ্যসেবা প্রবেশাধিকারের উদ্বেগ ছাড়াও মানসিক স্বাস্থ্য ও আচরণগত স্বাস্থ্য নিয়ে সারা রাজ্যেই প্রবেশাধিকারের ঘাটতি আছে।
গত বছর ডালাস-ভিত্তিক হাসপাতাল অপারেটর স্টুয়ার্ড হেলথ কেয়ার—যা একসময় যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বেসরকারি লাভজনক হাসপাতাল সিস্টেম ছিল—দেউলিয়া ঘোষণা করে এবং দেশজুড়ে এর মালিকানাধীন ৩০টির বেশি হাসপাতাল বিক্রি শুরু করে, যা বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় স্বাস্থ্যসেবা প্রবেশাধিকার নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করে।
পরে রুরাল হেলথকেয়ার গ্রুপ স্টুয়ার্ড মেডিকেল গ্রুপ ও স্টুয়ার্ড হেলথ কেয়ার নেটওয়ার্ক কিনে নেয়, যার লেনদেন অক্টোবর মাসে শেষ হয়। রুরাল হেলথকেয়ার গ্রুপ একটি প্রাইমারি কেয়ার প্রদানকারী সংস্থা, যা একাধিক রাজ্যের 'অপ্রতুল সেবা পাওয়া' সম্প্রদায়গুলোকে সেবা দেয়। একীভূত প্রতিষ্ঠানটির নতুন নাম হয় রেভেয়ার মেডিকেল, যার মালিক প্রাইভেট ইনভেস্টমেন্ট প্রতিষ্ঠান কিন্ডারহুক ইন্ডাস্ট্রিজ—যা যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য সেবা দেওয়া মাঝারি আকারের স্বাস্থ্যসেবা ব্যবসায় বিনিয়োগ করে।
মার্কিন সিনেট স্টুয়ার্ডের দেউলিয়া ঘোষণা নিয়ে তদন্ত শুরু করে, আর সংস্থার বিতর্কিত সাবেক সিইও রালফ দে লা তোরে সমন পাওয়ার পরও দেউলিয়া হাসপাতাল নেটওয়ার্কের আর্থিক সমস্যা নিয়ে সাক্ষ্য না দেওয়ায় অবমাননার দায়ে অভিযুক্ত হন। পরে গত বছর হওয়া এক চুক্তির অংশ হিসেবে তিনি পদত্যাগের ঘোষণা দেন।
সূত্র: ডব্লিউএফএএ
