অধিনায়ক গিলের অভিষেক: সেঞ্চুরি মিলল, তবে মিলল না জয়

টেস্টের অধিনায়কত্বের অভিষেক সেঞ্চুরি দিয়ে হলেও, জয় দিয়ে হলো না শুভমন গিলের।  হেডিংলিতে টেস্টের শেষ ঘণ্টা তখনও বাকি। কিন্তু ভারতের চোখেমুখে পরাজয়ের ছায়া স্পষ্ট। আম্পায়ার ক্রিস গ্যাফানি শেষ ঘণ্টার সংকেত দেওয়ার পরই যেন শুবমন গিল বুঝে ফেলেন—এই ম্যাচ আর হাতে নেই। ভারতীয় অধিনায়ক হিসেবে গিলের অভিষেকটা তাই হলো এক হতাশাজনক হারে। অ্যান্ডারসন–টেন্ডুলকার ট্রফি নামে যাত্রা শুরু করা পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজে ইংল্যান্ড এখন ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে। এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে আগামী ২ জুলাই।

ইংল্যান্ডের দেওয়া ৩৭১ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ‘বাজবলের’ আদলে মাত্র ৫ উইকেট হাতে রেখে ও ১৪ ওভার বাকি থাকতে জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। শেষ ইনিংসে এমন আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে যে জয় পেল ইংল্যান্ড, সেই জয় টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে পাওয়া জয়। মজার ব্যাপার হলো, তাদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করেও জয় এসেছিল ভারতের বিপক্ষেই—২০২২ সালের জুলাইয়ে, বাজবলের সূচনালগ্নে।

এই ম্যাচে ভারতের সেরা অস্ত্র যশপ্রীত বুমরা দ্বিতীয় ইনিংসে ছিলেন সম্পূর্ণ নিষ্প্রভ। প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নেওয়া বুমরা দ্বিতীয় ইনিংসে পাননি একটিও। ফলে ইংল্যান্ড ওপেনার ক্রলি ও ডাকেট ১৮৮ রানের জুটি গড়ে ভিত্তি তৈরি করে দেন। এরপর অভিজ্ঞ জো রুট ও উদীয়মান জেমি স্মিথ সেই ভিতকে পরিণতিতে রূপ দেন।

শুধু পরাজয়ই নয়, ভারতের ভাগ্যে জুটেছে এক অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডও। টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো দল ম্যাচে পাঁচটি সেঞ্চুরি করেও হেরেছে। ঋষভ পন্ত করেন দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি, বাকিদের মধ্যে যশস্বী জয়সোয়াল, শুভমন গিল এবং লোকেশ রাহুল করেন সেঞ্চুরি— তবু কাজ হয়নি।

চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বড় পার্থক্য গড়ে দেন বেন ডাকেট। ১৪৯ রানের দৃষ্টিনন্দন ইনিংস খেলে ম্যাচসেরাও হন তিনি। শেষ দিকে জেমি স্মিথ জাদেজার এক ওভারে ১৮ রান তুলে ম্যাচের পর্দা নামান উচ্ছ্বাস আর আত্মবিশ্বাসে ভরপুর এক জয় দিয়ে।

ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকটা অনেকেই করেছেন জয় দিয়ে। কিন্তু শুভমন গিলের জন্য সেটি হলো এক কঠিন শিক্ষা, এক কঠিন হার দিয়ে যাত্রা শুরু। "বাজবলের" বিপক্ষে টিকে থাকতে হলে ভারতকে ভাবতে হবে নতুন কৌশল, নতুন নেতৃত্বের ছক।