নাটকীয় জয়ে ইংল্যান্ডকে পেছনে ফেলে ফাইনালে আর্জেন্টিনা

শেষ কয়েক মিনিটের নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বুধবার আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ম্যাচের ৮৪ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিওনেল মেসির দল।

প্রথমার্ধে কোনো দল গোল করতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে মরগান রজার্সের পাঠানো বল থেকে গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন অ্যান্থনি গর্ডন। এরপর রক্ষণ শক্ত করে ব্যবধান ধরে রাখার চেষ্টা করে ইংল্যান্ড। কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড।

তবে ম্যাচের শেষদিকে আক্রমণের চাপ বাড়ায় আর্জেন্টিনা। ৮৫ মিনিটে মেসির পাস থেকে বক্সের বাইরে শক্তিশালী শটে সমতা ফেরান এনজো ফের্নান্দেস। গোলটির পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা এবং ইংল্যান্ডের রক্ষণে একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে।

যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে আবারও ব্যবধান গড়ে দেন মেসি। ডান দিক থেকে তাঁর পাঠানো নিখুঁত ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে জয়সূচক গোল করেন বদলি হিসেবে মাঠে নামা লাউতারো মার্তিনেজ। এর কয়েক মিনিট আগেই তাঁকে মাঠে নামিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

এই জয়ের মাধ্যমে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। রোববার নিউইয়র্ক-নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা। স্পেন প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল।

৩৯ বছর বয়সী মেসির জন্য এটি বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচ হতে পারে। এবারের প্রতিযোগিতায় তাঁর গোলসংখ্যা আটটি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি গোলের পাস দিয়ে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও কিলিয়ান এমবাপ্পেকে পেছনে ফেলেছেন তিনি। আর্জেন্টিনা শিরোপা জিতলে ১৯৫৮ ও ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুটি বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস গড়বে।

সূত্র: এপি, ফিফা, ১৫ জুলাই ২০২৬