১০ জনের ইংল্যান্ডের নাটকীয় জয়, মেক্সিকোকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে থ্রি লায়ন্স

মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে শেষ ষোলোর উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে জুড বেলিংহ্যামের জোড়া গোল এবং হ্যারি কেইনের পেনাল্টি গোলে জয় পায় থ্রি লায়ন্স।

ম্যাচের শুরুতে ঘরের মাঠের সমর্থন নিয়ে চাপ তৈরি করেছিল মেক্সিকো। তবে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময় থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দিকে টেনে নেয় ইংল্যান্ড। ৩৬ মিনিটে প্রথম গোল করেন জুড বেলিংহ্যাম। এর মাত্র দুই মিনিট পর আবারও গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।

তবে বিরতির আগে ম্যাচে ফেরে মেক্সিকো। ৪২ মিনিটে কুইনোনেস গোল করে ব্যবধান কমান। প্রথমার্ধ শেষ হয় ইংল্যান্ডের ২-১ ব্যবধানের লিড নিয়ে।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ আরও নাটকীয় হয়ে ওঠে। ৫৫ মিনিটে জ্যারেল কোয়ানসা লাল কার্ড দেখলে ইংল্যান্ড ১০ জনের দলে পরিণত হয়। একজন কম নিয়ে খেললেও ৬০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ইংল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

এরপর মেক্সিকো আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ৬৯ মিনিটে রাউল হিমেনেস পেনাল্টি থেকে গোল করে স্কোরলাইন ৩-২ করেন। শেষ দিকে মেক্সিকো একের পর এক আক্রমণ চালালেও ইংল্যান্ডের রক্ষণ ও গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড চাপ সামলে দলকে জয় এনে দেন।

ম্যাচের আগে বজ্রঝড়ের কারণে স্টেডিয়ামে সতর্কতা জারি করা হয়েছিল। মাঠকর্মীদের টানেলে আশ্রয় নিতে বলা হয় এবং দর্শকদেরও সতর্ক করা হয়। আবহাওয়া পরিস্থিতির কারণে ম্যাচ শুরুর আগে কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত মাঠে গড়ায় বহুল আলোচিত এই লড়াই।

এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ইংল্যান্ড। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে, যারা একই দিনে ব্রাজিলকে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে। অন্যদিকে সহ-আয়োজক মেক্সিকোর বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হলো শেষ ষোলোতেই।